Neon glødfisk, som all fisk, krever oksygen for å overleve. I naturen får fisk oksygen fra luften som er oppløst i vannet. I et akvarium har imidlertid ikke vannet så mye oppløst oksygen som det gjør i naturen. Dette er fordi vannet i et akvarium er stillestående og ikke beveger seg så mye som det gjør i en elv eller innsjø.
En oksygenpumpe hjelper til med å tilsette oksygen til vannet i et akvarium. Pumpen gjør dette ved å trekke luft inn i akvariet og deretter spre den gjennom vannet. Denne prosessen hjelper til med å holde vannet oksygenert slik at fisken kan puste.
Uten en oksygenpumpe ville ikke neonglødfisken kunne få nok oksygen til å overleve. Fisken ville til slutt kveles og dø.