Fisk-avliv skjer av både etiske og uetiske grunner, og det er viktig å skille mellom dem.
Etiske grunner inkluderer humanelt å beende lidelse for en alvorlig syk eller skadet fisk, forhindre smitte av smittsom sykdom til andre fisker, kontrollere overbefolkning i tanker eller dammer, og fjerne invasive arter for å beskytte hjemmehørende økosystemer.
Uetiske grunner inkluderer avliv bare fordi en fisk er upraktisk eller uønsket, eller å forsøke prosessen uten riktig kunnskap, som kan forårsake unødig lidelse.
Hvis avliv er nødvendig, bør det alltid utføres med humane metoder som medfører raskt bevisstløshet. Å rådføre seg med en veterinær eller erfaren fiskeholder anbefales sterkt. Alternativer som veterinærbehandling eller rehoming bør vurderes først når det er mulig.