Rensefisk har et symbiotisk forhold med mange andre fisk, noe som betyr at begge parter dra nytte.
Rensefisk dra nytte ved å få en jevn matkilde – parasitter og død hud fra større fisk.
Større fisk dra nytte ved å bli renset for parasitter og død hud, noe som forbedrer helsen deres og reduserer infeksjonsrisiko.
Rensefisk blir ikke skadet av dette forholdet; de er avhengige av det for overlevelse. Det er et klassisk eksempel på mutualisme.
Likevel kan rensefisk skades av predasjon, konkurranse med andre rensefisk, og menneskelig aktivitet som forurensning, overfiske, og habitatforstyrrelse.