Hva er saltholdighet og hvordan måler du den?
Saltholdighet er målet på mengden oppløste salter eller «salthet» i vann. Saltvann er tåtere enn ferskvann, og måleenheten som oftest brukes av akvarister i Nord-Amerika kalles spesifikk tyngde. Tropiske marine akvarister opprettholder vanligvis en spesifikk tyngde mellom 1,021 og 1,025 i et hjemmekvarium, noe som betyr at vannet i akvariene deres er 1,021 til 1,025 ganger tåtere enn ferskvann. Spesifikk tyngde måles oftest av akvarister med enten en refraktometer eller en hydrometer, selv om noen situasjoner krever et mer presist måleinstrument.
Effekter av lav saltholdighet på fisk
Fisk må opprettholde en balanse mellom salt og vann i kroppen sin, som de gjør gjennom en prosess kalt osmoregulering. Som sådan kan de fleste fisk tilpasse seg ulike saltholdigheter. Generelt er det lettere for dyret å flytte en fisk fra et normalt saltholdighetsmiljø til et hyposalint miljø (si 1,010) siden fisken ikke trenger å jobbe like hardt for aktivt å utski salt fra kroppen sin. Å gå i den andre retningen er langt mer stressende for fisken, og kan resultere i skade eller død hvis det ikke gjøres gradvis eller forskjellen i saltholdighet er for stor.
Terapeutiske effekter av lav saltholdighet på marine fisk
Siden en marin fisk trenger å jobbe mindre for å opprettholde en balanse mellom salt og vann når den er i et mindre salt miljø, kan hyposalinitet brukes til å redusere stress på akvariefisk. For eksempel, å plassere en stresset, syk eller skadet fisk i et sykeakvarium med en spesifikk tyngde så lav som 1,008, kan hjelpe fisken til å raskere komme seg. En annen terapeutisk bruk av hyposalinitet er å drepe eksterne parasitter som Cryptocaryon irritans («marine ich»). Å behandle en fisk med hyposalinitet kalles vanligvis osmotisk sjokterapi. Mens en fisk kan flyttes fra vanlig saltholdighet til hyposalinitet uten akklimatisering, er det motsatte ikke tilfellet. En god tommelfingerregel for passende akklimatisering er å erstatte en fjerdedel av sykeakvariets hyposaline vann med saltvann som matcher destinasjonsakvariets saltholdighet daglig til de to tankene har samme saltholdighet.
Opprettholde en konsekvent saltholdighet i et saltvannsakvarium
Generelt sett er konsekvens den viktigste faktoren når det gjelder fiskes helse i et saltvannsakvarium. Å holde en konsekvent saltholdighet innenfor det akseptable området er langt viktigere enn å ramme et bestemt tall. Det sagt, kan hyposaline forhold (så lave som 1,008) i et sykeakvarium være svært nyttig for å behandle syke, skadede eller plaget fisk. Tilsvarende kan å opprettholde en lavere saltholdighet (dvs. 1,021) i et akvarium som bare har fisk, hjelpe til å undertrykke parasitutbrudd. Ikke-fiske revdyr, som koraller og andre evertebrater, må aldri utsettes for hyposalinitet, og mange revholdere holder revtankene sine på 1,024 eller 1,025.