Familiene Istiophoridae og Xiphiidae omfatter de 12 artene av billfish inkludert sverdmakre og seilfisk, vanligvis kalt billfish-familien. Billfish er store marine fisk som er viktige topprovdyr i sine miljøer. De finnes i tropiske og tempererte vann over hele verdens hav. De lever generelt langt fra kysten i det åpne havet på overflaten og i dypt vann. De er priset av fiskere på grunn av sin store størrelse, vanskelighet å lande, aggressiv motstand og spektakulære hopp fra vannet når de blir fanget på en krok.
Sverdmakre beskrivelse
Sverdmakre (Xiphias gladius) er det eneste medlemmet av Xiphiidae-familien og finnes over hele verden i tropiske eller tempererte vann. De er pelagiske, lever i det åpne havet, nær vannets overflate eller i dypt vann, men aldri på bunnen eller i kystområder. De kan overleve i vann temperaturer så lave som 50 grader F. Sverdmakre kan nå størrelser på opptil 1200 pund og 15 fot i lengde. De lever i opptil ni år og når seksuell modenhet mellom to og tre års alder.
Sverdmakkens øvre kjeve danner en lang, skarpkantet, relativt flat ledd som måler minst en tredjedel av kroppslengden og ligner et sverd. Den har en karakteristisk første ryggfinne som er lang, tynn og formet som en halvmane. Halen danner også en halvmane. Voksne sverdmakker har ikke tenner eller skjell. Skjellene de har som unn blir til hud når de eldes. Fargen deres går fra brun til blågrå.
Sverdmakres fôrings- og skolevaner
Sverdmakker er for det meste enslinger. De finnes sjelden i skoler og svømmer i løse formasjoner langt unna hverandre når de er med andre sverdmakker. Sverdmakker er primært nattfôrere og bruker ofte snuten sin til å bedøve og spise mindre fisk som makrel, sill og blåfisk. Når de kan finne det, foretrekker de å spise bløttfisk. Voksne har bare tre virkelige naturlige fiender: pottfisk, drephvaler og store hanner.
Seilfisk beskrivelse
Seilfisk (Istiophorus albicans) er mindre enn sverdmakker, når lengder på opptil 10 fot og 220 pund. Lignende sverdmakken, finnes de gjennom verdens varme og tempererte hav. De er også pelagiske og finnes for det meste nær overflaten eller dypere åpent hav. De når seksuell modenhet mellom et og to år og har kortere levetid enn sverdmakker, lever opptil 4 år.
Seilfiskens øvre kjeve danner også en bill eller sverd. Navnet kommer fra en ryggfinne som løper nesten hele kroppens lengde, og når den er utstrakt, er den vesentlig høyere enn kroppens bredde. Halene deres ser mer ut som bokstaven V enn en halvmane. Fargen deres går fra brun til nyanser av blå. Seilfisk har både tenner og skjell.
Seilfisk fôrings- og skolevaner
Seilfisk er generelt enslinger som sverdmakken. De fôrer seg på mindre fisk som sardiner og ansjovis og foretrekker også bløttfisk og bløkksprut når det er tilgjengelig. De fôrer seg langt fra kysten og er generelt overflatefôrere. De er den raskeste fisken i havet, mye raskere enn sverdmakker, og har blitt klokket til mer enn 68 miles per time. De bruker hastigheten sin til å hjelpe dem med å fange bytte. Voksne seilfisk har de samme naturlige fiendene som sverdmakken.