Generelt er overflatevannet i havet varmere enn dypvannet. Dette er fordi solens energi absorberes av vannet nær overflaten, og varmen blir deretter fordelt gjennom vannsøylen av strømmer og bølger. Gjennomsnittstemperaturen på overflatevannet i havet er rundt 26 °C (78,8 °F).
Imidlertid er det noen områder av havet der overflatevannet kan være mye varmere, for eksempel tropene, hvor gjennomsnittlig overflatevanntemperatur er rundt 30 °C (86 °F). Derimot kan overflatevannet i polarhavene være mye kaldere, med gjennomsnittstemperaturer under 0 °C (32 °F).
Årstiden har også innvirkning på havtemperaturen. Generelt er overflatevannet i havet varmest om sommeren og kaldest om vinteren. Dette er fordi solens energi er mer konsentrert i sommermånedene, så den har større innvirkning på temperaturen i vannet.
Til slutt kan også vannets dybde påvirke temperaturen. Jo dypere vannet er, jo kaldere er det. Dette er fordi vannet nær overflaten absorberer varme fra solen, mens vannet i dypet ikke gjør det. Som et resultat avtar temperaturen på vannet etter hvert som du går dypere ned i havet.