Saltvannsreker kan ikke leve i ferskvann fordi deres kropp er ikke tilpasset lavere salinitetsnivåer. Saltvannsreker har et spesialisert organ kalt «giljer» brukt for å trekke oksygen fra vannet. Giljene er designet for å fungere optimalt i vann med høy saltkonsentrasjon. Når de plasseres i ferskvann, kan saltvannsreker ikke trekke nok oksygen og vil til slutt dø. I tillegg kan den brå endringen i salinitet forårsake osmotisk stress, som også kan føre til død.