Fisk produserer ammoniakk som et biprodukt av deres metabolske prosesser og utskillelse. I et riktig balansert akvarium konverterer gunstige bakterier i filtersystemet ammoniakk til nitritt og deretter til nitrat, som er mindre skadelig for fisk. Når nivået av ammoniakk overstiger det bakteriene kan behandle, kan det imidlertid bli giftig for fisken i akvariet.
Overbefolkning, utilstrekkelig eller ineffektiv filtrering og sjelden vannforandringer kan bidra til forhøyede nivåer av ammoniakk i et akvarium. Dårlig vannkvalitet og utilstrekkelig vedlikehold kan føre til ammoniakkpigger som kan være skadelig for helsen til all fisken i akvariet, ikke bare gullfisken.
Det er viktig å overvåke vannparametere regelmessig, inkludert ammoniakknivåer, for å sikre at akvariummiljøet er egnet og trygt for alle innbyggere. Regelmessige delvis vannforandringer og opprettholdelse av riktig filtrering og vannkvalitet kan bidra til å forhindre akkumulering av giftige nivåer av ammoniakk og beskytte fisken i akvariet.