De første svensk/finske bosettere ankom 1638, området ble Ny Sverige 1643. Hollendere tok over 1655, englene 1664. 1682 ga Duke of York landet mellom Delaware-elv og Chesapeake-bukta til William Penn (Pennsylvania). Men "Lower Counties" (dagens Delaware) motsto Penn og ønsket egen koloni. 1703 fikk de egen forsamling og ble Delaware Colony.
Hovedgrunner:
- Økonomisk mulighet: Rikt jordbruksdal (Delaware-elven)
- Religiøs frihet: Tolerant koloni – kvakere, luthere, baptister flyktet hit
- Politisk autonomi: Lower Counties motsto Penn, oppnådde egen koloni 1703