Sugemunn røyskatt, eller Hypostomus plecostomus, er en type fisk hjemmehørende i Sør-Amerika som har blitt introdusert til Nord-Amerika og Asia via akvariehandelen. Sugemunn røyskatt er også kjent som vaskerifisk, på grunn av sin tendens til å feste seg til akvariumbunner og glass og suge opp snuss og alger. På denne måten hjelper den til akvariumvedlikehold, men den kan være en plague hvis den slippes ut i innsjøer eller elver.
Fysisk beskrivelse
Vaskerifisken er mørk i farge og prikket langs kroppen sin. Den har pansrelignende rader av skjoldskjell langs den øvre delen av kroppen sin; den nedre delen har ingen skjoldskjell eller panser. Den kan vokse til 50 cm, selvst den i gjennomsnitt er 28 cm. Den har en sugemunn-lignende munn som gir den navnet sitt og som den bruker til fôrinntak.
Habitat
Vaskerifisken er en ferskvannsart hjemmehørende i Midt- og Sør-Amerika, spesielt Costa Rica, Guinea og Panama. Likevel har den blitt introdusert til både Nord-Amerika og Asia via akvariehandelen, og deres slipp – bevisst eller ikke – har resultert i deres proliferasjon i innsjøer, dammer og elver, spesielt i Singapore og Hong Kong. Vaskerifisk foretrekker tropiske klima og dreneringsområder der alger er rikelige. Akvarier, som akkumulerer alger og snuss, er ideelle habitater for disse fiskene også.
Spisevaner
Vaskerifisk fôrrer på alger og små krepsdyr men også annen snuss og avfallsprodukter i sine habitater eller akvarier. De bruker sin sugemunn-lignende munn til å feste seg til områder og suge opp maten sin. Vaskerifisken er nattaktiv og fôrrer typisk om natten. Likevel kan akvarieliv endre dette mønsteret og forårsake den til å fôre om dagen også.
Vaskerifisk i villtilstand
I ikke-hjemmehørende områder der vaskerifisk har blitt sluppet ut i villtilstand, konkurrerer de med andre fisk om mat. De multipliserer i en rask hastighet og spiser alle tilgjengelige ressurser, til skade for andre fisk i sitt område. Vaskerifisk har også en naturlig motstandsevne som lar dem overleve på sparse ressurser og i vanskelige miljøforhold, spesielt fordi de ikke har naturlige rovdyre. Dette har posert problemer for fiskere og entusiaster for fiskemangfold. Likevel ser fiskere nå etter måter å gjøre vaskerifisken – som ikke typisk anses som en spiselig fisk – nyttig for mennesker, inkludert å bruke oljen dens som biodrivstoff.