Klassen Chondrichthyes omfatter haier, roker, skater og kimerer – bruskfisker med flere gillslitter og en antik evolusjonshistorie som strekker seg over 400 millioner år.
Hovedtrekk ved bruskfisker
Til forskjell fra beinfisker har Chondrichthyes et skjelett bestående av brusk i stedet for bein. De har fem til sju gillslitter på hver side av hodet (de fleste beinfisker har ett gilldekke), og huden deres er dekket av placoideskjell – små, tannaktige skjeller som gir en sandpapir-lignende overflate.
De fire hovedgruppene
- Haier (Selachii): Over 500 arter, fra dværghai til kvalhai
- Roker (Batoidea): Flate kropp med store brystfinner, lever ofte bunnenære
- Skater (Rajidae): Ligner roker, men har tykkere hale og legger egg i eggkapsler («mermaid's purses»)
- Kimerer (Holocephali): Også kalt «spøkelseshaier», lever i dyp vann og har ett gilldekke per side
Disse gruppene representerer en av de eldste levende linjene av kjeveldyr, med fossiler som dateres tilbake til devonperioden.