Sharks er derimot et generelt begrep som brukes til å referere til alle arter av bruskfisk som har en kropp støttet av en ryggsøyle og fem til syv gjellspalter på hver side av hodet. Det er over 500 kjente arter av haier, som varierer i størrelse fra den minste, Dwarf Lantern Shark, som bare er omtrent 6,5 tommer lang, til den største, hvalhaien, som kan vokse opp til 40 fot lang. Sharks finnes i alle fem hav, fra grunne til dyphavet.
Så forskjellen mellom en stor hvithai og en hai er at den store hvithaien er en spesifikk art av hai, mens hai er et generelt begrep som brukes til å referere til enhver art av bruskfisk med en vertebral søyle og fem til syv gjellspalter på hver side av hodet.