Hvaler har en utrolig imponerende hørsel, mye bredere enn mennesker. Her er en oppdeling:
- Frekvensområde: Hvaler kan høre lyder fra så lavt som 5 Hz (svært lavt, som et jordskjelv) til så høyt som 120 kHz (ultralyd, langt utover det mennesker kan høre). Dette er et bemerkelsesverdige område, som dekker ca. 6–7 oktaver.
- Mennesker for sammenligning: Mennesker kan høre lyder fra ca. 20 Hz til 20 kHz. Så hvaler kan høre lyder mye lavere og mye høyere enn vi kan.
Hvorfor trenger hvaler et så bredt område?
- Kommunikasjon: Hvalsanger og kall, brukt for paring, navigasjon, og sosiale interaksjoner, faller ofte inn i de lavere frekvensene. Dette lar dem kommunisere over store avstander.
- Ekolokasjon: Noen hvaler, spesielt tenndehvaler, bruker ekolokasjon for å navigere og jakte. Dette innebærer å sende ut høyfrekvente klikk og analysere ekkoene som binder tilbake, noe som lar dem «se» i mørket eller i grumset vann.
Viktig merknad: Den nøyaktige hørselen varierer avhengig av hvalarten. For eksempel tenderer furuhvaler å spesialisere seg på lavere frekvenser, mens tenndehvaler kan høre høyere frekvenser.