Fisk har utviklet fargerike farger av flere grunner:
Camouflage: Noen bruker fargerike farger for å blende med omgivelsene eller bryte kroppslinjen.
Tiltrekke partner: Fargerike farger kan signalere helse og fysisk form, og hjelpe fisk med å kjenne igjen sin egen art.
Kommunikasjon: Fargerike farer kan advare rovdyre om giftighet (aposematisk fargelgging) eller etablere territorier.
Andre grunner: Termoregulering og beskyttelse mot UV-stråling.
Eksempler inkluderer klovnefisk (advarselsfarger), mandarinfisk (partner-tiltrekking), og pavemanet (signaler til rivaler og partnere). Grunnen er vanligvis en kombinasjon av faktorer avhengig av art og miljø.