Det finnes rundt 40 kjente arter av sjøhester, tilhørende slekten Hippocampus. De finnes i tropiske og tempererte farvann over hele verden, tilpasset habitater som korallrev, tangmarker og mangroveskoger.
Velkjente arter
- Plettet sjøhest (Hippocampus kuda): vanlig i Indopasifik korallrev og tangmarker; gul eller oransje med svarte pletter
- Stripet sjøhest (Hippocampus erectus): funnet i Atlanterhavets tangmarker og mangroveskoger; gul til brun med vertikale striper
- Dverg sjøhest (Hippocampus bargibanti): liten art i Indopasifik tangmarker og korallrev; vanligvis rød eller oransje
- Sadel sjøhest (Hippocampus reidi): opprinnelig fra Galapagosøyene; funnet rundt skjørlige kyster og korallrev med sadelignende merke
- Løv sjøhest (Hippocampus foliatus): Indopasifik korallrev og tangmarker; har løvignende utvekster for kamouflasje
- Storbuke sjøhest (Hippocampus abdominalis): Stillehavet og Indiahavet; fremtrengende buk; brun, gul eller rød
- Tigerhale sjøhest (Hippocampus comes): Indopasifik korallrev og tangmarker; stripet kropp; gul, oransje eller rød
Hver art har unike tilpasninger for sitt spesifikke habitat. Sjøhester er også kjent for sin unike reproduktive atferd, hvor hannene bærer og føder de unge.