Skjell er et populært valg i mange sjømatretter; følgelig er skjelldyrking en viktig industri for mange økonomier. Skjelldyrking er en kilde til mange jobber som strekker seg fra utstyrsprodusenter til transportører. Heldigvis skader en økonomisk viktig industri som denne ikke miljøet som annen fiskedyrking, og på grunn av sine dyrkingsmetoder kan enhver selvstendig fisker dyrke skjell hvis han har drevet og kunnskapen.
Identifikasjon
Skjell tilhører Pectinoidea-familien i fylumet Mollusca (snegl, østers og blåmuslinger tilhører også dette fylumet). Skjell er bivalver, noe som betyr at de har to runde skjell som henges sammen i en ende. Det finnes mer enn 360 arter av skjell, og de lever i ulike vann dyp som strekker seg fra 2 til 200 meter.
Geografi
For tiden er de største produsentene av kommersielle skjell Japan (38% av skjellproduksjonen) og USA (32.2% av skjellproduksjonen). Japans viktigste skjellart er Giant Ezo Scallop. USAs viktigste skjell er Calico Scallop og Purple Hinge Rock Scallop. King Scallop og Queen Scallop er Europas mest profitable skjell.
Egenskaper
Skjelldyrking er faktisk veldig lik jordbruk; det krever mye tålmodighet og tid til høsting. Fordi skjell generelt foretrekker dyp under 200 meter, er ytterligere dyrt utstyr, som en gårdsbåt, ikke nødvendig. Følgelig legger mange kystfiskere skjelldyrking til sitt repertoar.
Prosess
Bønder trenger en stor mengde skjell yngel ("baby" skjell) for skjelldyrking. Bønder samler skjell yngel fra enten vill eller en påshore kløkkerie. Ideelt sett bør kløkkerie yngel gjennomgå en "pleie" periode i beskyttet vann i forberedelse til yngel som introduseres til havet. Den mest populære måten å "dyrke" voksne skjell i havet er å bruke lysternett (trinnede nett). Bønder suspenderer lysternett mellom to bøyer. De fester deretter skjell til nettene og senker dem i vannet. Skjell tar rundt 18 måneder å gå gjennom vekstsyklusen sin.
Misforståelser
Miljøforkjempar har nylig kritisert akvakultur for sine ødeleggerende vaner (laksefiske mottar de fleste angrep), men skjelldyrking skader ikke miljøet på denne måten. Bønder trenger ikke noen kjemikalier for å opprettholde skjellens liv, og bønder samler dem uten å bruke stort og ødeleggerende utstyr.