Mens noen fisk kan konsumere død organisk materiale, er de ikke de primære nedbryterne i et vannlevende økosystem. De viktigste nedbryterne i vann er:
* Bakterier: Disse mikroskopiske organismer er de primære nedbrytningene i vannmiljøer. De bryter ned død organisk materiale og frigjør næringsstoffer tilbake i økosystemet.
* sopp: Noen sopp kan også vokse på død organisk materiale i vann og bryte det ned.
* virvelløse dyr: Mange virvelløse dyr, som ormer, snegler og krepsdyr, spiller en rolle i å bryte ned organisk materiale.
Så mens fisk kan konsumere død organisk materiale som en del av kostholdet, fungerer de ikke som primære nedbrytninger som bakterier og sopp.