Neunøyer skiller seg fra andre fisk på flere måter:
- Kjeløse og tannfulle: De eneste levende kjeløse ryggdyr, med suge-munn og skarpe tenner
- Åle-lignende kropp: Lang og slank, uten parfinner og skjell
- Parasitær livsstil: Mange fester seg til andre fisk og suger blod og væsker
- Ingen bein: Deres skjelett er brusk, ikke bein
- Primitive trekk: Enkelt hjerte og ingen distinkte mage
- Anadrom vandring: Lever i havet men gylle i ferskvanns-elver
- Larvestadium: Ammocoeter er filtreringsfødere som lever gravd i sediment i år
- Unik reproduksjon: De graver i elvebunn for å legge egg
Disse trekkene gjør neunøyer til en fascinerende og viktig del av akvatiske økosystemer.