Generelt om spekkhogger
Spekkhogger, eller orker, er de største artene i ordningen Cetacea, havpattedyr som delfiner. Navnet kommer av at de dreper og spiser andre hvaler. Spekkhogger er kjøttetende rovdyr som også lever av fisk, seler og blekksprut. De jakter i flokker (pods) på 30–40 dyr og bruker spesifikke lyder for å kommunisere og koordinere jakten. Gjennomsnittlig levetid er 50–80 år.
Kropp og fargelegging
Spekkhogger har lange, runde kroppar som spisses mot begge ender, med en stor ryggfinne midt på ryggen. Øvre del av kroppen, inkludert finner, er svart. Undersiden, bakside av halen og buken, er hvit. De har også distinkte, sylindriske hvite flekker på sidene av hodet og over hvert øye.
Størrelse og finner
Lengden på en gjennomsnittlig spekkhogger avhenger av geografisk beliggenhet, men generelt er voksne spekkhogger 5,8–9,8 meter (19–32 fot) lange, mens voksne hunner er 4,9–5,8 meter (16–19 fot). Voksne hanner veier 8–9 tonn, hunner 3–4 tonn. Ryggfinnen er en av de mest karakteristiske egenskapene hos et pattedyr og gir stabilitet i vannet. Hos hanner når finnen 1,8 meter (6 fot) høyde, hos hunner 0,9 meter (3 fot).
Finner og hale
Brystfinner er formet som padler og gjør at hvalen kan svømme og endre retning. De ligner forelimber hos andre pattedyr, støttet av fem tenner. Voksne hanners brystfinner kan bli 1,8 meter lange og 1,2 meter brede, mens hunners er litt mindre. Halen har to store buede lobber kalt fluker, som mangler brusk eller bein. Flukene hjelper hvalen å navigere og fungerer som et naturlig bremssystem for å stoppe og snu.
Kommunikasjon, atferd og aktiviteter
Spekkhogger kommuniserer gjennom lyder som skrik og pip. De har skarp syn og hørelse og bruker ekkolokasjon for å identifisere objekter under vann. En hval sender ut klikkelyder og lytter etter ekko for å bestemme objekters posisjon. Ved å analysere ekkoet finner hvalen veien gjennom vannet. Spekkhogger bruker mye av døgnet på å reise for å finne mate, hvile etter jakt og sosialisere ved å slå med hale og finner, samt hoppe i og ut av vannet.