I biologien er en tilpasning en genetisk egenskap som har utviklet seg over tusenvis av år. Tilpasninger gir dyr en distinkt fordel over konkurrenter – både av samme og ulike arter – i sitt miljø. Når biologer snakker om tilpasninger, refererer de typisk til egenskaper som alle medlemmer av en art for tiden har, men som de ikke alltid har hatt. Noen medlemmer av arten kan ha mer av tilpasningen enn andre. For eksempel er et dyr som er grundig kamuflert mer tilpasset sitt miljø enn et dyr som er mest kamuflert med noen tilfeldige flekker. De fleste tilpasninger er fysiske tilpasninger, men fysiske tilpasninger kan påvirke atferd, og noen atferder er genetiske. Den svarthodet papegoi, som ofte holdes som kjæledyr, har flere tilpasninger.
Nebber
Svarthodet papegoi har bukte, stabile nebber designet for å knuse skall og nøtter. Denne egenskapen var sannsynligvis en mutasjon besatt av noen papegoier for tusenvis av år siden som var så nyttig at til slutt alle papegoier utviklet den. Noen papegoier med genetiske anomaliar har ikke fullt bukte nebber, og disse papegoiene er typisk ute av stand til å overleve i vill mark. Den bukte nebb påvirker også atferden. Svarthodet papegoi er kjent for å være meget bittende fordi de har utviklet seg for å utforske sitt miljø ved hjelp av munnene. De bruker også ofte sine sterke nebber til å klatre og støtte seg selv.
Gruppeatferd
Svarthodet papegoi-unger krever intensiv pleie, og derfor har disse dyrene utviklet seg for å reise klekninger i par. I vill mark bygger parer reir og binder sterkt til hverandre. Parene lever som medlemmer av større flokker på 10 til 30 medlemmer. Derfor er papegoier svært sosiale og trives når de holdes med en følgesvenn. En bivirkning av papegoienes samarbeidende foreldreatferd er at hanner og hunner er nesten umulige å skille på. Hos alle dyr er det vanlig at hanner og hunner ser like ut når de deltar like mye i pleien av unge.
Sitting og klatring
Svarthodet papegoi søker mat primært ved hjelp av sin utmerkede synsevne. I vill mark tenderer disse fuglene til å sitte på toppen av trær og skanne sitt synsfelt for mat. I fangenskap foretrekker de store, åpne rom som tillater dem å sitte øverst. Deres fintjente syn gjør dem intensivt oppmerksomme på sitt miljø og lett skremt av brå bevegelser.
Intelligens og atferd
I vill mark har svarthodet papegoi som er i stande til å nøye observere sitt miljø en tilpasningsmessig fordel. Nysgjerrighet og observasjon er sterkt korrelert med intelligens hos alle dyr, og svarthodet papegoi er ingen unntak. Disse fuglene lærer ofte triks etter å ha sett dem bare én gang. De tenderer også til å være litt mer aggressive enn andre papegoier. Mange fugleeksperter tror dette skyldes deres høye intelligens. Disse fuglene danner raske dommer om mennesker og andre dyr og, hvis de skremmes eller misliker noe ved et annet dyr utseende, reagerer de raskt aggressivt. Fordi deres høye intelligens, er det likevel lett å kondisjonere disse fuglene til å slutte å oppføre seg aggressivt ved hjelp av forsiktig håndtering og mange godbiter.