Løven, en stor art i kattfamilien, innbyr frykt på grunn av sin røp og størrelse. Dyrene kan ha eksistert så langt tilbake som 10 000 år siden, i deler av Afrika, Asia, Midtøsten og Europa, ifølge en artikkel av John Seidensticker og Susan Lumpkin for Microsoft Encarta Encyclopedia. Selv om de en gang eksisterte i store tall, har jakt og habitatforstyrrelse redusert løvepopulasjoner, ifølge African Conservatory. I dag lever de fleste løver, unntatt de som eksisterer i Afrika og India, i dyrparker.
Fysiske egenskaper
Hanner av løver vokser vanligvis til å være omkring 3 meter lange og mellom 150 og 240 kg, ifølge Smithsonian National Zoological Park. I kontrast, vokser hunner til å være omtrent 2,7 meter lange og mellom 120 og 135 kg. Hanner av løver har en stor manke hår på toppen av hodet sitt.
Atferd
Løver lever i grupper kalt flokker, som ofte har opptil 12 hunnløver, deres unger og to til tre hanner, ifølge Defenders of Wildlife. Andre hanner, spesielt de over 2 år gamle, lever noen ganger i grupper kalt koalisjoner. I naturen tar nye løver over en flokk hvert andre til tredje år. Hunnarbeider sammen, tar seg av ungene sine og jakter mat for flokken sin. Hanner har ansvaret for å beskytte landet som en flokk lever på, som de gjør ved å merke flokkens territorium. I en flokk, kommuniserer hanner og hunnløver og unger ofte med hverandre gjennom gesturer, som å rives mot hverandre eller holde en viss stilling.
Mating
Dyr som tjener som bytte for løver inkluderer gnu, elefanter, neshorn, antiloper, giraffer, gazeller og zebraer. Løver plundrer ofte mat fra andre dyr, som hyener, ville hunder eller grif, og omringer sitt bytte.
Miljø
I naturen eksisterer løver i varmere miljøer, som savanner, gressmarker, skoger og ørkener.
Reproduksjon
Hunner parrer seg under en hitte syklus kjent som estrus, som varer i omkring fire dager. Under denne syklusen parrer de seg med flere hannpartnere i flokken sin, ifølge Seidensticker og Lumpkin. Etter parring med en hunn, går en hunn av seg for å få barnene sine, som skjer ca. 110 dager etter hun parrer seg. Løver har vanligvis mellom ett og fire unger. Nye hanner tar over en flokk, dreper de ofte unger som andre hanner farte. Snart etter, har hunnløver barn med de nye hanner.
Unger
Unger lever med moren sin og søsken til de blir med i flokken, som skjer når de er omkring 5 eller 6 uker gamle, ifølge University of Minnesota Lion Research Center. Hanner av løver forlater ofte flokken sin når de er 2 år gamle, mens hunner blir i samme flokk hele livet sitt. Begge kjønn blir fullt utviklet omkring 4 år gamle i naturlige miljøer og 2 år gamle i fangenskap, ifølge Honolulu Zoo.
Levetid
Løver lever ofte mellom 10 og 15 år i naturlige miljøer og mellom 20 og 25 år i fangenskap, ifølge Smithsonian National Zoological Park.