Blekksprut, eller Sepia officinalis, er havets kameler med evnen til å endre farge umiddelbart. De er sivlebløtdyr i samme familie som blekksprut og blæksprut; men de fleste fugleelskere kjenner til dem fordi deres kalkrike blekksprutbein brukes som kildе til kalk for burefugler. Blekksprut har en veldig stor hjerne og øye i forhold til kroppsstørrelsen og anses som en av de mest intelligente virvelløse dyr. Det finnes ca. 120 kjente arter av blekksprut.
Beskrivelse
Blekksprut har et flatt, bredt hode som ender i åtte korte tentakler og to lengre som holdes skjult. Midt i tentaklene har blekkspruten en skarp nebb lignende en papegøy-nebb. De store øynene har en W-formet pupille. Kroppen eller mantelen er bred og flatt med en fleksibel finne som går hele veien rundt. Inne i mantelen er det utvidede blekksprutbeinet, egentlig et internt skal. Den største arten er den australske gigantblekkspruten (Sepia apama), som kan veie over 10 kg og ha en mantel opp til 50 cm lang. De fleste arter er mye mindre, med den minste på bare 15 cm.
Utbredelse
Blekksprut er fullstendig fraværende fra Amerika, men ellers bredt fordelt i tropene og subtropene så langt nord som Storbritannia. Det antas at de kalde, dype vannene i Atlanterhavet og Stillehavet har hindret blekksprut fra å kolonlisere Caribia og de amerikanske kystene. Blekksprut er til stede rundt Øst- og Sør-Asia samt Vest-Europa, Middelhavet og hele kystlinjene til den afrikanske og asiatiske kontinent.
Habitat
Selv om de er kjent for å dykke til dybder på 600 meter, lever de fleste blekksprut-arter i grunt vann ikke dypere enn 100 meter der noe lys trenger inn. De foretrekker flate bunner der de kan hvile bevegeløst og nesten usynlig på substratet.
Atferd
Blekkspruten er et lurerrovdyr som stoler på sin bemerkelsesverdige evne til å endre farge umiddelbart og sine snikbevegelser for å snike seg opp på fisk og krabber før de griper dem med sine to lange tentakler. Blekksprut bruker elastiske, sekk-lignende pigmentorganer i huden kalt kromatoforer til å endre farger og kan til og med variere teksten på huden for å matche bakgrunnen.
Alle arter kan bevege seg bakover ved straalpropulsjon ved å tvinge vann gjennom en sifonrør nettopp under hodet. De utskiller også en mørkbrun blæksprutsky hvis de trues. Hanner kjemper ofte før parring med hunner, og voksne av begge kjønn dør etter parring. Hunner legger bunker av druelignende egg i huler og under steiner.
Bruk
De fleste steder der blekksprut finnes, spises de; de kan tørkes som snack som i Sørøst-Asia, stekes i gryter eller frites. I Italia brukes blækken til å lage svart pasta, og i Spania brukes det til å smaksvette svart paella. Blækken ble en gang brukt til å lage sepiapigment, selv om dette i stor grad er erstattet av kunstige farger. Blekksprut kan også holdes av spesialister i store havvannsakvarier, og deres blekksprutbein brukes fortsatt som kildе til kalk for fugler og reptiler.