Cetaceans: Hvaler, delfiner, og niser
Klassen av akvatiske dyr som utviklet seg fra Artiodactyla (ordenen som inkluderer griser og flodhester) er cetaceans.
Cetaceans inkluderer hvaler, delfiner, og niser. Selv om de ser drastisk annerledes ut enn sine landlevende forfedre, viser fossilbevis klart at de utviklet seg fra et firbenet pattedyr som levde på land for ca. 50 millioner år siden.
Hvorfor denne utviklingen skjedde
• Felles anatomiske trekk: Cetaceans har lignende benstrukturer i sine finner og haler til ben og føtter på artiodactyler.
• Genetiske likheter: DNA-analyse viser et nært genetisk forhold mellom cetaceans og flodhester, noe som gjør dem til de nærmeste levende slektningene til cetaceans.
• Fossilbevis: En rekke fossilfunn har vist en klar utviklingsbane fra landlevende artiodactyler til de fullt akvatiske cetaceans vi ser i dag.