Skjell og pH
Skjell kan endre vannkjemi radikalt. Salt er vanligvis ikke et stort problem, siden det vaskes bort lett. Skjellene inneholder imidlertid kalsium, som vil sike ut i akvariumvannet. Kalsium buffere vannet kjemisk og hever pH-en. Dette er ikke alltid dårlig. Noen ferskvannsfisk kommer fra vann med høyt pH og trives under slike forhold. Afrikanske cichlider, så vel som mange fisk fra Central-Amerika, foretrekker hardt, alkalisk vann. Denne prosessen vil imidlertid vanligvis ødelegge skjellene dine.
Ideale tanker for skjell
Husk at hvis akvariet allerede har et alkalisk pH, vil skjell opløse seg saktere, siden vannet kan være mettet med kalsium. Brakkvannsakvarier og akvarier med høyt pH vil opløse skjell saktere. Derudover har afrikanske cichlidakvarier ofte dekorasjoner som steinverk, og skjell ser ikke plass fremmed ut i denne dekoren. Selv om det i sidste ende er en smakssak, kolliderer skjell ofte med noen akvariumdekorasjoner. For eksempel vil de se plass fremmede ut i et tettbeplant akvarium med flytende tre.
Skjellcichlider
Noen afrikanske cichlider gyter faktisk i skjell, så ved å legge dem i akvariet ditt får du sjansen til å se denne atferden i fangenskap. Flere små afrikanske cichlider fra Rift Valley-sjøene i Øst-Afrika lever i skjell fra ferskvannssnegle, men tar lett imot marine skjell. Disse cichlidene selges ofte som «snegle-skjellcichlider». De forblir mindre enn de fleste vanlige afrikanske cichlider og er noe mindre aggressive, noe som gjør dem ideelle for mindre akvarier.
Alternativer
Hvis du liker utseendet på skjell, men ikke vil risikere å ødelegge pH-en eller ødelegge skjellene, kan du bruke falske. Dyrebutikker selger en rekke plast- og keramikskjell. Disse skjellene har ingen effekt på pH eller vannkjemi. Noen ligner på ekte sjøskjell, mens andre ser mer fantastiske ut med dagslysfarger eller tegneseriefigurerlisensiering. Alt du trenger å gjøre med disse skjellene er å skylle bort dyrebutikkstøvet og plassere dem i tanken din. Cichlider og andre skjellelskende dyr vil vanligvis ta imot dem lett.