Ifølge Dr. William Wurts Ph.D., professor ved Kentucky State University, stammer alle fiskearter fra planetens hav. Over tid begynte fiskearter å tolerere lavere saltkoncentrationer i vannet. De evolusjonære endringene førte til overgangen av fisk til ferskvann. Hvis du skulle introdusere en ferskvannsfisk i et saltvannsakvarium, ville fisken dø en smertefull død. Imidlertid har én art av ferskvannsfisk evnen til å tilpasse seg et saltvannsakvarium.
Kroppens reaksjon
Gjennom prosessen med osmose og diffusjon, absorberer ferskvannsfisk naturlig mer salt enn vann gjennom gillene sine. Ferskvannsfisk holder salt inne i cellene sine og urinerer overskytende vann for å fjerne salt fra nyrene sine. På denne måten opprettholder ferskvannsfisk den rette balansen mellom salt og vann i systemene sine. Ifølge fishwaterchannel.com, når saltvann kommer inn gjennom gillene på en ferskvannsfisk, blir cellene fløyd med vann. Mens fisken svømmer, tvinger saltvann cellene til å miste vann. Denne hendelsen kalles osmose, der en høy koncentrasjon til en lavere konsentrasjon kan føre til uttørking og til slutt død hos en ferskvannsfisk.
Kamp for å puste
Med salt som kommer inn i gillene og fløyer cellene, vil en fisk begynne å kjempe for å puste. Når dette skjer, synker oksygnivået og fisken begynner å kvæles. En ferskvannsfisk vil bevege seg til overflaten av akvariet og sluke luft i et forsøk på å få oksygen.
Uregulær svømming
En ferskvannsfisk vil svømme frem og tilbake, i et forsøk på å øke mengden vann som kommer inn i kroppen. Ved raskt å styte og bevege seg raskt prøver den å skynde oksygen over gillene for å puste. Ifølge fosterandsmithaquatics.com, svømmer en fisk uregulært for å få mer vann gjennom gillene for å absorbere saltvann. Uten suksess, vil fisken begynne å bevege seg frem og tilbake og snart miste evnen til å holde seg flytende.
Død
En ferskvannsfisks kropp vil slå ned, da vitale organer ikke kan fungere når saltvann kommer inn i cellene. Nyrene til en ferskvannsfisk klarer ikke å fjerne nok av saltet som kommer inn i kroppen og de begynner å svikte. Med den bratte endringen i molekylær sammensetning, begynner cellene å utvide seg og fisken blir oppblåst. Fisken er ikke i stand til å forblive oppreist og flyter til toppen av akvariet, hvor den ligger hjelpeløs mens respirasjonssystemet kjemper for å skaffe luft. Til slutt vil den dø.
Art som tilpasser seg
Ifølge freshwater-aquarium-fish.com, kan en Mollie bli vant til å leve i saltvann. Mollies' kropp kan reagere på endringer i salt ved å justere saltinntaket ved å utskiere mer vann gjennom nyrene. En akvarieeier kan tilpasse en Mollie til et saltvannsmiljø ved å plassere fisken i en liten beholder og gradvis anvende saltvann på ferskvannet. Til slutt vil Mollies' kropp justere seg til saltvannet. En Mollie er et sjeldent eksempel på en ferskvannsfisk som overlever i saltvann, hvis den får mulighet til aklimatisering før plassering i et saltvannsakvarium.