Ferskvannsakvarier med sin prangende plantvekst og vakre fisk forblir populære blant akvarieentusiaster. Velutformede og riktig vedlikeholdte ferskvannsakvarier passer inn i enhver stue. Selv om de fleste oppretter akvarier for å holde på og nyte fiskene sine, avler et antall entusiaster både vanlige og sjeldene fiskearter i sine akvarier. Mye er lært om fiskeatferd gjennom nøye observasjoner av akvariefisk. Forutsatt at visse viktige utstyrskjøp tas, er det enkelt å starte et nytt akvarium.
Akvarier og stativ
Det mest grunnleggende og viktige utstyret er akvariet. Akvarier finnes i ulike størrelser, men jo større tanken, jo mer stabil vannkjemi – en viktig hensyn. Mange ferskvannsfisk er også mer sosiale enn sine saltvannskolleger, så et akvarium på 227 liter (60 gallon) vil være en god størrelse, ikke bare for vannstabilitet, men også for fiskenes levereal. Et solidt og jevnt stativ for akvariet er like viktig. Akvariet bør plasseres bortfra trekk og direkte sollys, som vil forårsake overdriven algevekst.
Deksel og belysning
Deksel hindrer fisk i å hoppe ut av akvariet og forhindrer at støv faller inn. Deksel brukes også til å montere lysenheter som fremmer plantvekst og fremhever fiskenes naturlig vakre farger. De fleste hobbyister plasserer et glassdekkel over akvariets kant for å beskytte lysene mot vannsprut og fordamping.
Varmeelementer og termometer
Flertallet tropisk fisk finnes i varme innsjøer og elver. De fleste av disse fisken krever en vann temperatur på ca. 24°C (76°F). Moderne akvarievarmere har innebygde termostater som brukes til å sette temperaturen. Etter at varmeelementet har vært i drift i en dag, er det viktig å sjekke temperaturen med en nøyaktig termometer. Digitale termometer er mer nøyaktige enn glass termometer som flyter i akvariet.
Akvariefilter
Fisk forurenser sitt vannmiljø med metabolavfall. Akvariefilter brukes til å fjerne dette organiske materialet. Mekaniske, biologiske og kjemiske filter er typisk nødvendige for hvert akvarium. Det mekaniske filteret fanger opp relativt store partikler, hovedsakelig uete mat og råtende akvavegetasjon som sirkulerer i akvariumvannet. Nyttebakterier omdanner giftige avfallsprodukter som ammoniak til mindre skadelige stoffer, mens det kjemiske filtermaterialet binder og fjerner uønskede elementer fra vannet.