Mesolitikum, eller Middelsteinalderen, intrådt etter paleolitikum og før neolitikum. Det strekker seg generelt fra slutten av den siste istid (ca. 10 000 f.Kr.) til utviklingen av jordbruk (ca. 8000 f.Kr.).
Sentrale kjennetegn
Jegere-samlere: Mennesker levde av jakt, fiske og sampling, inkludert nye marine og plantebaserte matkilder.
Teknologi: Epochen så utviklingen av mikrolitter – små steinverkty som brukes i sammensatte redskaper for jakt og fiske.
Kunst og kultur: Helleristninger, hulemalerier og skulpturer skildret jaktscener, dyr og menneskefigurer.
Bosetninger: Små, mer permanente bosetninger dukket opp i elvedaler og kystområder.
Overgang til jordbruk: Mot slutten av mesolitikum begynte folk å dyrke planter og tamme dyr, noe som førte til neolitiske jordbruksamfunn.
Mesolitikum var en avgjørende overgangsepoke som banet vei for komplekse sosiale strukturer og jordbruksoppgang.