Det finnes flere kilder til ferskvann for menneskelig bruk:
- Overflatevann: Innsjøer, elver, bekk og magazine. Disse kan kreve behandling før drikking på grunn av potensielle forurensninger og mikroorganismer.
- Grunnvann: Ferskvann holdt under jorden i akvifere, ofte tilgjengelig gjennom brønner. Det er generelt av høy kvalitet, men kan inneholde naturlige mineraler eller forurensninger som arsenikk eller fluorid.
- Desalineringsvann: Havvann med fjernet salt og mineraler, produsert av desalineringsanlegg, spesielt i kystnære og tørre områder.
- Regnvannsinsamling: Samling og oppbevaring av regnvann til drikking, vanning eller ikke-drikkevann, avhengig av kvalitet.
- Isbre- og snøsmelting: Smeltende is og snø i fjellregioner mater elver, innsjøer og akvifere brukt til drikkevann, vanning og vannkraft.