En studie fra 2009 utført av Mote Marine Laboratory i Sarasota, Florida, brukte radiokarbon -datering på ryggvirvlene til avdøde hvalhaier for å estimere alderen. Studien fant at en av hvalhaiene hadde en levetid på 50 år, mens en annen ble estimert til å være minst 100 år gammel.
Imidlertid er det viktig å merke seg at disse estimatene er basert på et begrenset antall prøver, og vår forståelse av hvalhai -levetiden kan endre seg etter hvert som mer forskning blir utført. Gitt deres langsomme vekstrate og lang levetid, er det sannsynlig at hvalhaier er sårbare for overfiske og andre menneskelige aktiviteter, noe som gjør det viktig å beskytte disse majestetiske skapningene og sikre deres langsiktige overlevelse.