Estuarer er dynamiske, biologisk mangfoldige økosystemer der elver møter havet. Varierende salinitet, tidevannspåvirkning og næringssrike vann skaper svært productive livsmiljøer for et bredt spekter av dyreliv.
Fisk
Estuarer fungerer som klekkverk for mange fiskearter. Ungfisk finner skjul og rikelig mat i grunne vann før de vandrer til det åpne havet. Vanlige arter inkluderer striped bass, flyndre, weakfish og killifish.
Skjell
Ostriers, muslinger, blåskjell og kams skal trives i estuarer. Som filterfeedere forbedrer de vannkvaliteten ved å fjerne svevende partikler.
Krebser
Krabber, reker og andre krebser er rikelige og fungerer som viktige aspadere og næringsstoffsyklere. Blåkrabber, fidlerkrabber og gressreker er vanlige eksempler.
Marine pattedyr
Delfiner og niser kan fare inn i estuarer for å mate og hvile, ofte sett i dypere kanaler eller ved elvemynninger.
Fugler
Estuarer gir kritisk hvilelivsmiljø for trekkfugler. Vadende fugler som hegrer, silkehegrer og ibiser søker mat langs kystlinjer, mens måker, terner og vannfugler er også vanlige.
Reptiler
Saltmose knyttet til estuarer støtter reptiler som slanger og skilpadder. Diamantrygg-skilpadde er vel tilpasset brakvannsforhold.
Amfibier
Våtmarker og grunne vann i estuarer støtter frosker og padder, som bruker miljøet for gyting og mat.
Insekter
Fluer, biller, libeller og mygg trives i intertidale soner og saltmoser, og tjener som mat for mange andre dyr.
Hver art spiller en spesifikk rolle i å opprettholde økologisk balanse, noe som gjør estuarer til unødvendige komponenter av kystøkosystemer.