Når ål når havet, gjennomgår de flere fysiologiske forandringer. Kroppene deres blir mer strømlinjeformede og finnene deres blir større og kraftigere. Disse endringene hjelper dem med å svømme lange avstander i det åpne hav. Ål gjennomgår også en endring i farging, og blir mørkere i fargen.
Ål gyter i Sargasso Sea, et område i Nord -Atlanterhavet som ligger øst for Bermuda. Den nøyaktige plasseringen av gyteplassen er ikke kjent med sikkerhet, men det antas at ål gyter i veldig dypt vann. Ål frigjør millioner av egg og sæd i vannet. Eggene klekkes inn i larver som driver med havstrømmene.
Larvene tar til slutt tilbake til elvene og innsjøene til ferskvann. De gjennomgår en metamorfose og transformerer seg til elver. Elver er små, gjennomsiktige ål som lever i ferskvann i flere år. De vokser deretter til voksne ål og syklusen begynner igjen.