Dette skyldes et fenomen kalt bryting, som er bryting av lys når det passerer fra ett medium til et annet. Her er hvordan det fungerer:
* Lys beveger seg med ulike hastigheter i ulike medium. I luft beveger lys seg raskere enn i vann.
* Når lys beveger seg fra vann til luft, bryter det bort fra normalen. Normalen er en imaginær linje vinkelrett på vannoverflaten.
* Denne brytingen får fisken til å virke høyere enn dens faktiske posisjon.
Forestill deg at du ser på en sug i et glass vann. Sugen virker bøyd der den går inn i vannet fordi lys bryter når det beveger seg fra vann til øynene dine. Samme prinsipp gjelder for fisk.
En mer detaljert forklaring
1. Lys fra en fisk beveger seg oppover mot vannoverflaten, og møter en endring i medium.
2. Siden lys beveger seg saktere i vann, bryter det bort fra normalen.
3. Denne brytingen får lysstrålene til å nå øyet ditt i en annen vinkel enn en rett linje.
4. Hjernen din tolker disse vinklede stråler som om de kommer fra en høyere posisjon, noe som får fisken til å virke skjoldnere.
Denne effekten er mer uttalt ved brattere observasjonsvinkler.