Hvithaien er ikke typisk klassifisert som en makrellhai. Den tilhører familien Lamnidae, som også inkluderer mako- og laks-hai. "Makrellhai" refererer ofte til beslektede lamniforme arter som bjørnhai eller mako. Selv om de deler orden, er hvithaier distinkte i størrelse, egenskaper, og økologisk rolle.