Noen av dagens organismer vil være i stand til å overleve den dramatiske økningen i gjennomsnittlig global temperatur og havforsuring forutsagt for slutten av århundret hvis de har tilpasninger som:
1. Termotoleranse: Evnen til å tåle høye temperaturer uten å oppleve betydelig fysiologisk stress eller redusert kondisjon. Denne tilpasningen kan inkludere biokjemiske mekanismer for å beskytte cellulære strukturer og prosesser, for eksempel varmesjokkproteiner og effektive DNA-reparasjonssystemer.
2. Osmoregulering: Evnen til å opprettholde intern osmotisk balanse som svar på endringer i det ytre miljøet. Etter hvert som havene blir surere, vil organismer med effektive osmoregulatoriske mekanismer være bedre rustet til å opprettholde riktig cellulær funksjon og unngå cellulær skade.
3. Syretoleranse: Evnen til å tolerere og overleve i sure miljøer. Noen organismer kan ha fysiologiske tilpasninger, for eksempel syreresistente proteiner eller modifiserte ionetransportsystemer, som gjør dem i stand til å takle forhold med lav pH.
4. Forbedrede respiratoriske og kardiovaskulære systemer: Tilpasninger som forbedrer effektiviteten og kapasiteten til disse systemene kan hjelpe organismer med å takle det økte energibehovet og potensielle oksygenbegrensninger som følge av høyere temperaturer og endret havkjemi.
5. Adferdsplastisitet: Evnen til å endre atferd og habitatpreferanser som svar på endrede miljøforhold. Denne tilpasningen kan innebære endringer i fôringsmønstre, bevegelse og habitatvalg for å optimalisere overlevelse i møte med miljøstressorer.
6. Rask evolusjonær tilpasning: Noen organismer kan gjennomgå raske evolusjonære tilpasninger, drevet av naturlig utvalg, som gir økt toleranse for de skiftende miljøforholdene. Dette kan innebære endringer i genuttrykk, proteinfunksjon eller fenotypiske egenskaper som forbedrer overlevelse i et oppvarmende og forsurende hav.
Det er viktig å merke seg at de spesifikke tilpasningene som vil gjøre det mulig for visse organismer å overleve disse endringene sannsynligvis vil variere mellom arter og økosystemer. Tilpasningsevnen og motstandskraften til organismer til flere, samtidige stressfaktorer vil være avgjørende for deres langsiktige overlevelse.