Snøalger overlever gjennom pigmentering som beskytter mot UV-stråling, kuldetoleranse med antifrysproteinlager, lagrede energireserver, livssykluser tilpasset snøsmelting, isolasjon fra snødekke, og effektiv lysutnyttelse for fotosyntese. Disse tilpasningene lar dem trives i harde alpine forhold.