Biologisk mangfold spiller en avgjørende rolle i å opprettholde økologiske prosesser som er essensielle for funksjonen til jordens økosystem. Disse økologiske prosessene inkluderer:
1. Primærproduksjon: Konvertering av sollys, vann og næringsstoffer til organiske forbindelser, som danner grunnlaget for næringskjeden. Ulike arter av planter, alger og noen bakterier er ansvarlige for primærproduksjon.
2. Næringsstoffsykling: Opptak, transformasjon og resirkulering av næringsstoffer, for eksempel nitrogen og karbon, innenfor økosystemet. Et mangfoldig utvalg av organismer bidrar til næringssykling, inkludert nedbrytning (f.eks. Bakterier og sopp), forbrukere og symbiotiske mikroorganismer assosiert med plantøtter.
3. Nedbrytning: Nedbrytningen av organisk materiale, for eksempel døde planter og dyr, til enklere stoffer som kan gjenbrukes i økosystemet. Et bredt utvalg av organismer, inkludert bakterier, sopp, insekter og ormer, spiller avgjørende roller i nedbrytningsprosesser.
4. pollinering: Overføring av pollen fra mannlige deler (anthers) til kvinnelige deler (stigmas) av planter for å muliggjøre befruktning. Denne prosessen er avgjørende for reproduksjon av blomstrende planter og er avhengig av forskjellige pollinatorer, for eksempel bier, sommerfugler, fugler og flaggermus.
5. frø spredning: Spredning av plantefrø til nye steder, og sikrer reproduksjon og distribusjon av planter. Ulike mekanismer for spredning av frø eksisterer, inkludert vind, dyretransport (av fugler, pattedyr eller insekter) og vannstrøm.
6. naturlig kontroll av skadedyr og sykdommer: Gunstige organismer, som rovdyr og parasitoider, spiller en kritisk rolle i å kontrollere bestander av skadedyrarter og forhindre sykdomsutbrudd i økosystemer. For eksempel lever marihønene på bladlus som kan skade avlinger, og visse parasittiske veps kan undertrykke populasjonene av skadelige insekter.
økosystemtjenester
Sunne og mangfoldige økosystemer gir mange økosystemtjenester som er essensielle for menneskelig velvære. Disse tjenestene inkluderer:
1. Forsyningstjenester: Tilførsel av grunnleggende ressurser for menneskelig levebrød, som mat, vann og råvarer. For eksempel gir en rekke plante- og dyrearter mat, fiskebestandene gir en kilde til protein, og skog gir tømmer for konstruksjon og drivstoff for matlaging.
2. Reguleringstjenester: Regulering av økosystemprosesser som påvirker klima, vannkvalitet og luftkvalitet. Ulike plantesamfunn er med på å regulere klimaet ved å absorbere karbondioksid og frigjøre oksygen gjennom fotosyntesen. Våtmarker filtrerer miljøgifter og beholder flomvann, og bidrar til vannkvalitet og flomkontroll.
3. Kulturelle tjenester: De ikke-materielle fordelene som mennesker får fra naturen, inkludert åndelig berikelse, rekreasjon og estetisk glede. Naturlandskap, mangfoldig dyreliv og unike kulturelle tradisjoner assosiert med biologisk mangfold bidrar til menneskelig velvære og livskvalitet.
4. Støttetjenester: Grunnlagstjenestene som opprettholder andre økosystemtjenester, for eksempel jorddannelse, sykkel og pollinering av næringsstoffer. Disse prosessene opprettholder den generelle funksjonen til økosystemer og gir grunnlaget for alle andre økosystemtjenester.
Resiliens og tilpasning
Biologisk mangfold bidrar til motstandskraften og tilpasningsevnen til økosystemer som svar på miljøendringer og forstyrrelser. Økosystemer med høyere biologisk mangfold har en tendens til å være mer motstandsdyktige mot stress, komme seg raskere fra forstyrrelser og tilpasse seg bedre til skiftende forhold. For eksempel er det mer sannsynlig at diversifiserte landbrukssystemer, med flere avlingsvarianter, tåler skadedyr, sykdommer og klimatiske variasjoner, noe som sikrer matsikkerhet og langvarig landbruks bærekraft.
Oppsummert er biologisk mangfold grunnleggende viktig for å opprettholde sunne og fungerende økosystemer, tilby essensielle økologiske tjenester som opprettholder menneskelige samfunn, bidrar til menneskelig velvære og sikrer økosystemets motstandskraft i møte med miljømessige utfordringer.