Adélie-pingviner er svært dyktige svømmere og dykere, og de får maten sin nesten eksklusivt fra havet. Her er en oversikt over hvordan de får mat:
Søkeatferd: Adélie-pingviner er opportunistiske spidere og kosten deres består primært av små fisk, blækspruter og krill. De bruker flere strategier for å skaffe byttedyr.
- Svømming og dykning: Adélie-pingviner er tilpasset utmerket svømming og dykning. De har strømlinjeformede kroper, padde-lignende vinger og vevde føtter som driver dem raskt gjennom vannet. De kan dykke til dybder på opptil 180 meter (590 fot) på jakt etter mat.
- Syn under vann: Adélie-pingviner har bemerkelsesverdige syn under vann. Øynene deres er spesielt tilpasset for å håndtere lavere lysnivåer og ulike brytningsindekser i vann sammenlignet med luft. Dette lar dem oppdage byttedyr med stor nøyaktighet mens de dykker.
- Gruppejakt: Adélie-pingviner driver ofte gruppejakt. Ved å jakte i grupper kan de øke sjansene for å finne byttekonsentrasjoner og forsvarte seg mot rovfugler. Noen ganger samles tusenvis av pingviner sammen i store jaktegrupper kalt «flåter».
- Kooperativ jakt: Adélie-pingviner viser av og til kooperative jaktestrategier. For eksempel kan de danne en halvsirkel eller en linje, og drive fisk mot midten av gruppen der de felles spiser.
- Byttetyper: Adélie-pingviner forbruker primært ulike fiskearter som antarktisk sildfisk, isfisk, lyktfisk og myctophider. De spiser også bløtdyr, som blækspruter og oktopus, samt små skjellsdyr som krill. Krill utgjør likevel en større andel av kosten deres sommeren når den er riklig.
- Svelge byttedyr: Adélie-pingviner svelger byttedyr sitt hel. De har ikke tenner, så de bruker tunga og gommen til å manipulere og svelge matvarene sine raskt.
Matfrekvens: Adélie-pingviner utføre generelt to store matturer per dag: en om morgenen og en om kvelden. Likevel, under hekkesesongen, når de må skaffe mat til kyllingene sine, kan de gjøre mer frekvente turer for å sikre en pålitelig matforsyning.
Summarisk muliggjør Adélie-pingviners imponerende svømming, dykkeferdigheter og gruppejaktestrategier dem å jekte og fange byttedyr sitt med suksess i farvannene rundt deres antarktiske habitater.