Sjøstjerner er rovdyer og klassifiseres som sekundære konsumenter i marine næringsnett. De spiser andre dyr som bløtdyr, krepsdyr og små fisk. Ved å spise disse byttedyrene hjelper sjøstjerner med å kontrollere bestandene og opprettholde økologisk balanse i sine habitat.
De produserer ikke sin egen mat som planter eller alger, og de bryter ikke primært ned dødt organisk materiale som nedbrytere. I stedet okkuperer de en aktiv rovende rolle i havøkosystemet.