Planter er i stand til å fange sollys gjennom prosessen med fotosyntesen. Denne prosessen er der de konverterer sollys, vann og karbondioksid til karbohydrater. Disse karbohydratene brukes av planter for å bygge nye celler og vev, og de er også den viktigste matkilden for dyr. Dyr spiser planter direkte, eller de spiser andre dyr som har spist planter. Som sådan danner planter grunnlaget for matveven.