* munn- og gjellestruktur: Hvalhaier har enorme munn og gjellere, som er kamlignende strukturer som fungerer som silere. Disse strukturene filtrerer ut planktonet fra vannet mens hvalhaien svømmer med munnen åpen.
* Plankton overflod: Plankton, som inkluderer bittesmå organismer som copepoder, krill og alger, er rikelig i havvannet der hvalhaier bor. Dette gjør Plankton til en lett tilgjengelig og rikelig matkilde.
* Krav til lav energi: Plankton er en matkilde med lav energi, noe som betyr at hvalhaier ikke trenger å bruke mye energi på å fange og fordøye den. Dette lar dem vokse til enorme størrelser.
* Migrasjonsmønstre: Hvalhaier vandrer ofte til områder der planktonblomster oppstår, og sikrer tilgang til en rik matkilde.
I hovedsak er hvalhaier bygget for filterfôringsplankton, og deres fysiologi og atferd har utviklet seg til å dra nytte av denne rikelig matkilden.