Laks legger hundrevis av egg fordi sjansene for at et eneste egg overlever til voksen alder er veldig lave.
Lakseegg og unge fry står overfor konstante trusler. De spises av fugler, fisker, og insekter. Strømmer kan svelge egg, sediment kan begrave dem, og parasitter eller sykdom kan ødelegge hele klekk. Unge laks konkurrerer også hardt med hverandre om mat og plass.
Naturlig utvelgelse sikrer at bare en liten prosentandel overlever. Ved å produsere hundrevis av egg, øker laks den statistiske sannsynligheten for at minst noen avkommer nå modenhet og fortsetter arten. Denne høye-egg-strategien er vanlig blant fisker og andre dyr med høy ungdomsdødelighet.