Børstefisk er overraskelsesverdig godt forsvart, noe som gjør dem til en mindre vanlig bytte for mange rovdyr. Likevel har de noen naturlige fiender:
- Større fisk: Haier, havabbor og murener kan overvinne taggene.
- Pattedyr i havet: Delfiner og noen seler har vært observert å jakte på dem.
- Fugler: Fiskeørn og havørn kan forsøke å fange dem, selvom taggene kan skremme dem.
Disse rovdyrene har ikke alltid suksess, og børstefiskens tagger kan være ganske farlige.