Røde pandabjørner lever i tempererte skoger i Bhutan, India, Myanmar og Nepal. De er bedre tilpasset kaldt enn varmt, og de tilbringer vinter så vel som sommer i sine hjemmeområder. De går ikke i vinterhi, men de stoler på den tette pelsen og den buskete halen for å holde seg varme under kuldeperioder.
Klima
En fjellart, rød panda lever vanligvis i høyder mellom 5 000 og 13 000 fot. Røde pandabjørner er komfortable i temperaturer mellom 35 og 75 grader Fahrenheit, og de lider hvis kviksølvet stiger over 75 grader. Termostaten sjeldent faller under fryspunktet i deres opprinnelige klima. For fangne pandabjørner i områder hvor temperaturen faller rundt 20 grader Fahrenheit, anbefaler Association of Zoos and Aquariums å tilby oppvarmede ly.
Pels
Røde pandabjørners dobbelte pels gir isolering mot kalde temperaturer. Et tett undertøy er overtoppet med et lag tungt hår over hele pandabjørnens kropp, hjelper til å forhindre at indre varme slipper ut. Pelsen dekker til og med bunnene på føttene deres så de kan gå i snø uten å bli kalde. Når de sitter i trær – deres foretrukne plass for søvn og hvile – kan de vri den buskete halen rundt seg selv for ekstra varme.
Fôring
Vintertemperaturer og forkortede dager påvirker rød pandabjørns kosthold. Med mindre mat tilgjengelig under kalde måneder, spiser de bambus nesten eksklusivt og bruker opptil 13 timer på å lete etter mat hver dag. Om sommeren fyller de seg med næringsstoffer fra annen mat, som bark, bær, frukt, blader og insekter.
Stoffskifte
På grunn av den begrensede vinterkosten, har røde pandabjørner sakte stoffskifter – faktisk bare noe høyere enn stoffskiftet til dovendyr. Under særlig kalde perioder, kan de senke stoffskiftehastigheten ytterligere samtidig som de holder kroppstemperaturen stabil. Som deres andre tilpasninger, hjelper røde pandabjørners lave energiutgang dem å overleve vinteren uten å trenge å gå i vinterhi eller vandre.