Den afrikanske jattesneglen er et generelt begrep brukt for å beskrive tre forskjellige arter: den ghanesiske jattesneglen (Achatina achatina), den afrikanske jattesneglen (Achatina fulica) og den vestafrikanske jattesneglen (Archachatina marginata). Du kan kjenne dem igjen ved deres ekstreme størrelse, som kan være stor som en voksen hånd, og skallfargen deres, som er lysbrun med mørkere brune vertikale striper. De er kapable for hybernasjon, avhengig av værforholdene.
Hybernasjon
I tider med tørke, trekker afrikanske landsnegl inn i skallene sine og utskiller en forbindelse som forsegler inngangen. Denne stoffet er upenetrerbart for vann. På denne måten opprettholder sneglene det fuktige miljøet de trenger for å overleve. De kan leve slik i opptil tre år. Denne hybernasjon-lignende tilstand kalles aestivasjon. Snegl kan også overleve kalde temperaturer. De reagerer ved å bli trege og sinke i fart til temperaturen øker. Dette forsinkes også deres seksuelle modenhet.
Ulovlig status
Det er ulovlig å holde afrikanske landsnegl som kjæledyr eller i skoler i det kontinentale USA. Det er fordi de er en svært invasiv art med et ekstremt bredt og edselsløst appetitt. De representerer en alvorlig risiko for matavlinger hvis de blir etablerte som skadedyr. De representerer også en infeksjonsrisiko fordi de kan bære en parasit som forårsaker meningitt. Risikoen er liten, likevel, da parasitten overføres gjennom spising av rå eller understekt snegl-slim.
Livssyklus
Afrikanske landsnegl er hermofroditter, noe som betyr at hvert individ har mannlige og kvinnelige kjønnsorganer. De reproduserer raskt, legger 100 til 400 egg i en økt. De når voksen størrelse og seksuell modenhet ved seks måneder og er fruktbare i omtrent de neste 400 dagene, hvorefter fruktbarheten deres avtar. De fortsetter å vokse, iforlengs saktere. Egg klekker innen fem til 21 dager, avhengig av temperaturen. Afrikanske landsnegl har en levetidsforventning på fem eller seks år i fangenskap.
Historie i USA
Så langt har afrikanske landsnegl ikke blitt etablert som skadedyr i det kontinentale USA, selv om de har spredt seg til Hawaii. I 1966 brakte en ung gutt tre snegl tilbake til Miami. Hans bestemor slapp dem senere ut i hagen hennes og innen 7 år vokste bestanden til 18 000. Staten Florida brukte 1 million dollar og tok 10 år å bli kvitt denne skadedyren.