Kost og farge
Flamingoer er ikke født rosa, men får fargen fra kosten. De spiser reker, flodkreps og blågrønn alger som inneholder karotenoider (alfa- og beta-karoten). I fangenskap gis ofte krill og pelletter fra reker/bløtdyr for å beholde rosa fargen. Jo mer karotenoider de spiser, jo dypere rosa – fra blek rosa til kirsebærrød.
Fôringsmekanisme
Flamingoer spiser med hodet nede, bruker stor tunge til å pumpe mat og vann gjennom nebben. Nebben har lameller (tynne platelignende strukturer) som beholder mat og filtrerer vann/bøtt. Systemet er svært effektivt: 20 nebbfuller vann per sekund. Lange bein og vevde føtter gjør dem egnet for vadring og svømming, noe som gir lett tilgang til karotenoidrik mat.
Fakta om flamingoer
- 6 arter i verden.
- Høyde: under 80 cm til over 125 cm.
- Alder: over 50 år.
- Går på tær, kan være støyende (grunne, kvik), svært sosiale.
- Lever i kolonier på tusenvis, flyr i like store flokker.
- Trenger vann og varmt klima; ofte i store grunne innsjøer.
Unger og fargeutvikling
Kyllinger er gråhvite med rette nebb. Først når de spiser beta-karotenrik mat, blir de rosa. Foreldre ammer med «kropmelk» (produsert i kler i øvre respirasjonstrakt, oppkastet i kyllingens munn). Ved 28–42 dager vender nebben opp-ned, kyllingen kan spise selv, og fjærene begynner å bli rosa.