Steinfluelarver er den unge formen av steinfluen, som er en insektorden kjent som Plecoptera. Steinfluer og deres larver eksisterer over hele planeten, og er rikelig på Nord-Amerika-kontinentet. Insektene bosetter seg generelt nær vann, spesielt langs elver, strømmer og innsjøer. Steinfluer starter livet som egg, og så som larver før de oppnår full modenhet. Larvene er også kjent som naiader eller "akvatiske nymfer."
Habitat
Steinfluelarver lever i vannkilder som er rene og som mangler forurensning. Larven trives midt i økte nivåer av oppløst oksygen. Når larven nesten er moden, vandre den langs de nederste delene av innsjøer, strømmer og elver for å forlate vannet. Ved å forlate vannet, når larven voksen alder og bosetter seg vanligvis på en stein. Generelt skjer denne prosessen mot slutten av ettermiddagen og kan vare til natten. Voksen alder kan skje på ethvert tidspunkt gjennom året, men er spesielt vanlig fra slutten av våren til midten av sommeren.
Vekst
Tidsrommet for vekst og utvikling av steinfluelarver varierer sterkt. I noen tilfeller kan det være så raskt som et par måneder, vanligvis tre, eller opptil 12 måneder. I andre instanser kan prosessen vare så lenge som mellom to og tre år.
Utseende
Larvene av steinfluen har flate kropp som kan være hvor som helst fra 5 mm til mer enn 5 cm i lengde. Larven har to haler som er delt i to seksjoner. Larven har tre bein (plassert langt fra hverandre), som alle består av et par kloer. Majoriteten av steinfluelarver har lange antenner og giller over buk og brystkasse. Ikke alle insektene har giller, likevel.
Mat
Kosten til steinfluelarven består primært av bakterier og sopp som utsondres fra forrådne blad. Larvale steinfluer forbruker også mange virveldyr (som Perlodidae og Perlidae) og alger (som Capniidae, Nemouridae og Pteronarcyidae). I noen tilfeller opererer steinfluelarver som rovdyre for fiskeegg.