Virginiaopossumet (Didelphis virginiana virginiana) er en hjemmehørende Virginia-art. Også kjent som en oppossum og en vanlig oppossum, er det det eneste nordamerikanske pungsdyret, ifølge SeaWorld-nettstedet. Pungsdyr er pattedyr som bærer ungen sin i magelommer. Det nattaktive virginiaopossumet er også en ensom art.
Historie
Oppossumet har forblitt en nesten uforandret art siden forhistorisk tid og blir referert til av noen vitenskapsmenn som et levende fossilt, ifølge SeaWorld. Algonquin-folket ga dyret navnet oppossum, som betyr hvitt dyr.
Beskrivelse
Virginiaopossumet har svarte øyne i et hvit ansikt og en lang spiss snute med en rosa nese. Pelsen er enten svart eller grå med gårdhår som har hvite spisser. Den litt grepende rosa halen er nesten hårløs – og brukes for stabilitet når den klatrer, ikke for å henge i trær. Vekt på opptil 13 lbs, oppossumet er omtrent størrelsen på en katt, men med kortere rosa beiner og strekker seg i lengde fra 24 til 36 tommer inkludert halen. De 50 skarpe tenneene er det høyeste antallet tenner funnet i et landpattedyr.
Habitat og kosthold
Virginiaopossumet finnes i alle Virginia-kommuner, generelt nær vann, i tett busk eller skogland. Virginiaopossumet finnes også i den centrale og østlige halvdelen av USA og sørøst Canada, så vel som nordlig Costa Rica og opp gjennom Mexico. Som en altet spiser oppossumet hovedsaktig åtsel, evertebrater, små vertebrate og sesongsbetonet plante matter inkludert frukt og korn. En gang i mellom vil oppossumet også spise slanger.
Levetid og drøktighet
I villmarken lever virginiaopossumet to til tre år, men under styrt omsorg varierer levetiden mellom fire til syv år. Kjønnsmodenhet nås omtrent ett år. Drøktighet varer 13 til 14 dager, på hvilket tidspunkt den nyfødte vil kravle fra fødselskanalen inn i lommen og bli der i 60 dager. Avvanning finner sted rundt 100 til 110 dager. I løpet av året kan en moden hunn ha to kull med hvert kull på opptil 13 unger.
Morsom fakta
Når den står overfor en alvorlig trussel, vil oppossumet gå inn i en tilstand av katatoni ved å krølle seg sammen på bakken med tungen hengende ut og frigjøre fekal matter. Det er mulig for oppossumet å senke pustingen sin og forbli på denne måten i opptil flere timer, på tross av å bli stukket eller biten av andre dyr. Dette er kjent som «playing possum» og gir oppossumet en sjanse til å unnslippe fordi de fleste rovdyr ikke vil spise døde dyr, ifølge SeaWorld-nettstedet.