Artinfo
Mustela nigripes – eneste iller art opprinnelig i Nord-Amerika. Kjennetegn: svarte bein/føtter. Lang, slank kropp ~60 cm, opptil 1,8 kg. Kortere gressmarker. Kritisk truet – avlsprogrammer gir kunnskap om livssyklus.
Graviditet og barndom
Graviditet ~45 dager, kaste 3–5 unger. Blinde, mykt hvitt pels. 0–2 mnd: under bakken, ammer, utvikler syn/pelsmønster. Etter 2 mnd: følger mor på jakt, flyttes til egen bås.
Voksenliv
5–6 mnd: uavhengig, forlater mor/søsken. Lever ensom, kun sammen ved parring. Nattaktiv rovdyre. Avhenger av præriehund – hovedmat og bolig (forlatte båser). Annen bytte: gnavere, mus, fugler.
Parring
Seksuel modenhet ~1 år. Parrer feb–apr. Hanner forlater hunn/unger, kan parre med flere hunner/sesong. Hunner holder territorium, merker med moskus (kjørtler under hale), sterkere i parringssesong.
Levetid og dødelighet
- Vilt: 3–4 år.
- Fangenskap: dobbelt (6–8 år).
- Dødelighet koblet til præriehund: sykmer (hondesyke, lungebetennelse) reduserer matbase + smitter iller.