Kakerlakker
Kakerlakker anses generelt som skadedyr av mennesker. De er vanlige i de fleste områder med menneskelig bosetting og i varme regioner over hele verden. De varierer i størrelse fra 0,25 til 5,8 cm og er flate, ovalformede og normalt svarte eller brune. Inni de mange kakerlakkartene har de fleste vinger, men flyr sjelden. De har en fleksibel kost og er aspedyr, som lives av døde og forrutnende planter og dyr samt levende organismer. De fleste er alteter.
Utvikling av kakerlakker
De eldste fossiliserte restene av kakerlakker er datert til karbonperioden, for ca. 354 til 295 millioner år siden. Disse hadde dog vesentlig forskjellige egenskaper fra moderne kakerlakker, som første gang dukket opp for ca. 140 millioner år siden. Interessant nok tyder moderne forskning sterkt på at termitter utviklet seg direkte fra kakerlakker.
Amerikansk kakerlakk og røykbrun kakerlakk
En klassifisering av kakerlakk innenfor den generelle arten er den amerikanske kakerlakken. Den er rødbrun og ca. 3,8 cm lang. Som de fleste kakerlakker har den vinger, men flyr sjelden. Den røykbrune kakerlakken ligner på den amerikanske kakerlakken i utseende, men er litt mindre og noe mørkere. Begge artene foretrekker organisk materiale, men de spiser nesten alt når de er inne i huset. Dette inkluderer bokbindinger og baksiden av tapet.
Orientalsk kakerlakk og tysk kakerlakk
Den orientalske kakerlakken er svart, blank og ca. 3,2 cm lang. Den foretrekker å spise forrutnet organisk materiale og har en særlig foretrekning for styrkesterke matvarer. Av denne grunn finnes ofte store mengder i samfunn rundt søppelbøtter. Den tyske kakerlakken finnes vanligvis i tettbefolkede områder, spesielt i restauranter og hoteller. De er vanligvis litt over 1,3 cm lange, mediumbrune og har to striper bak hodet.
Brunnbåndet kakerlakk og skogskakerlakk
Brunnbåndete kakerlakker er omtrent like store som den tyske kakerlakken, men er lysebrune og har bånd på vingene. Igjen, som andre kakerlakker, spiser de nesten alt men viser en foretrekning for visse matvarer. Et skille ved denne arten er at den krever mindre fuktighet, så den kan ofte finnes i møbler og på vegger og tak. Skogskakerlakker ligner på amerikanske kakerlakker men er litt mindre og kastanjebrune. Selv om kost og andre egenskaper er bredt likt de fleste arter, er et skille at de liker lys.