Svamper er dyr som vokser i en rekke former og farger. Med så rik mangfold, kan nesten hver art av svamp finnes i en gul variant et sted i de store havene. Termen "gul svamp" kan derfor referere til flere forskjellige svampearter, selv om mange er ganske like.
Kalksvamper
- Svamper klassifiseres oftest basert på type indre struktur. Kalksvamper vokser strukturer kalt spikler (sammensatt av kaliumkarbonat) som utgjør svampens skjelett. Kalksvamper kan vokse i flere former, men tar ofte former lik koraller. Kalksvamper vokser vanligvis til om lag 10 cm i lengde.
Demosponger
- Demosponger har også et skjelett av spikler, men demospongers spikler er sammensatt av fibrer produsert av spongin. Demospongearter utgjør om lag 90 prosent av undervannssvamper. Demospongers former varierer stort, og er ofte røde i farge når de er i live. På tross av dette, er det demospongebens gule skjelett som brukes som naturlige badesvamper og til svampemaling.
Glassvamper
- Glassvamper er koppformede og finnes hovedsakelig i dype regioner av havet. Glassvamper har spikler sammensatt av kiselholdige forbindelser. Glassvamper lever lengst av alle skapninger på Jorden; de har vært kjent for å leve i over 15 000 år. Glassvamper genererer en elektrisk impuls og reagerer derfor raskere enn andre svamper på eksterne stimuli.
Reef-byggende eller ikke-reef-byggende
- Glassvamper klassifiseres ofte videre basert på om de vokser for å danne grunnlaget for rev. Ikke-reef-byggende glassvamper er mye mindre enn reef-byggende, og vokser til en høyde på 50 cm. Bare reef-byggende arter av glassvamper vokser i nyanser av gult, så hvis en glassvamp er gul, er den definitivt en reef-byggende svamp.